Posted jeudi, 22 juin 2023
Affiché : jeudi, 22 juin 2023
Alimentation du chien âgé
Vous êtes propriétaire d’un chien âgé? Vous n’êtes pas seul(e)! Environ un tiers de notre population d’animaux de compagnie est considéré comme âgé ou mature. En général, un chien de grande taille ou de taille géante est mature à l’âge de 6 ans et âgé à l’âge de 10 ans. Un chien de petite taille ou de taille moyenne est mature à l’âge de 7 ans et âgé à l’âge de 12 à 14 ans.
Nous tenons à ce que nos chiens profitent au maximum de leur vie et restent en bonne santé le plus longtemps possible. Votre équipe vétérinaire, importante tout au long de la vie de votre animal, devient encore plus essentielle au cours de ces dernières années. De nombreuses maladies et affections sont courantes chez les chiens âgés et, dans de nombreux cas, plus elles sont diagnostiquées tôt, meilleurs sont les résultats.
La façon dont nos chiens vieillissent est très individuelle. Nous avons probablement tous vu un chien et, après avoir demandé son âge, nous ne parvenions pas à croire qu’il était si âgé. Il a l’air si jeune! Les changements qui surviennent avec l’âge ne se produisent pas au même âge ni au même rythme de progression (ou même pas du tout) chez différents chiens, de sorte que chaque chien âgé doit être traité comme l’individu que nous savons qu’il est.
Voici quelques éléments à prendre en compte lorsque l’on considère l’alimentation de nos animaux âgés.
Maigre ou en surpoids?
Malheureusement, il n’est pas rare que nos chiens âgés perdent du poids. Dans de nombreux cas, cette perte de poids peut être due à un problème de santé sous-jacent. Il est donc toujours préférable de consulter votre vétérinaire lorsque vous constatez une perte de poids. Même si la perte de poids est logique, par exemple si le chien semble moins intéressé par sa nourriture et mange moins, ces changements de comportement peuvent indiquer que quelque chose ne va pas, et il est donc préférable d’aller au fond des choses.
En général, les chiens matures semblent avoir des besoins énergétiques plus faibles que les chiens plus jeunes. Cela signifie qu’ils risquent de prendre du poids en vieillissant, surtout si les quantités de nourriture ne sont pas adaptées ou contrôlées.
Si votre chien est en surpoids ou obèse, une visite chez le vétérinaire s’impose. Chez le chien, une perte de poids saine doit se faire sous la supervision d’un vétérinaire, surtout à une étape de vie où des problèmes de santé peuvent survenir. En fait, l’obésité peut même augmenter le risque que d’autres problèmes de santé se développent!
Osseux ou bien musclé?
Ce phénomène peut être plus difficile à évaluer, mais lorsqu’un chien vieillit, on peut s’attendre à voir des changements dans sa masse musculaire. Il peut s’agir d’une perte musculaire normale due à l’âge ou à une maladie sous-jacente. Il est très difficile de déterminer de laquelle il s’agit simplement en observant votre chien. Il est donc important de consulter votre vétérinaire si vous remarquez qu’il semble présenter une perte musculaire.
Comment pouvez-vous le savoir? Votre équipe vétérinaire peut vous aider, mais vous pouvez commencer par palper la colonne vertébrale, les omoplates, le crâne et les hanches de votre chien. Si votre chien est particulièrement osseux et que la couverture musculaire de ces zones semble moindre, une perte musculaire est probable. L’obésité peut rendre ce phénomène plus difficile à évaluer, puisque la graisse peut recouvrir ces zones, rendant la perception du tonus musculaire plus difficile.
Les protéines sont souvent considérées comme la solution au problème de perte musculaire et des formules plus riches en protéines sont parfois recommandées. Bien que la capacité des chiens plus âgés à digérer les protéines puisse changer, il faut tenir compte à la fois de leur qualité et de leur quantité.
Les protéines sont composées d’acides aminés. C’est ce que notre corps utilise pour assurer ses fonctions quotidiennes. Les protéines hautement digestibles sont décomposées plus facilement, ce qui permet à l’organisme d’utiliser les acides aminés plus efficacement. De plus, certains types d’acides aminés sont présents en plus grande quantité dans certains tissus, comme la masse musculaire maigre. Par conséquent, les protéines doivent toujours être sélectionnées en fonction de leur profil d’acides aminés et de leur digestibilité, afin de garantir que l’animal puisse tirer le maximum de l’ingrédient.
Changements de comportement?
En vieillissant, les chiens voient, entendent et sentent moins bien et l’odorat est très important pour eux. Ils ont beaucoup plus de récepteurs olfactifs que les humains et leur odorat est plus fort que leur sens du goût. Ainsi, lorsque les chiens âgés commencent à perdre leur odorat, nous pouvons comprendre qu’ils puissent être moins enthousiastes à l’égard de leur nourriture.
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Un déclin cognitif peut survenir chez les chiens plus âgés tout comme chez les humains plus âgés. Les régimes alimentaires peuvent comprendre des additifs pour soutenir la santé du cerveau, comme des antioxydants pour combattre les dommages cellulaires, ou des acides aminés comme le tryptophane pour gérer le stress et les dysfonctions cognitives.
Pourquoi ne pas rendre la nourriture plus divertissante? Les casse-têtes alimentaires, les tapis à renifler, les tapis à lécher et les mini-séances d’entraînement à l’heure des repas peuvent être d’excellents moyens d’encourager la stimulation mentale, ainsi qu’une activité physique saine.
Veillez à ce que votre chien âgé passe l’examen de santé qu’il mérite, afin d’écarter tout problème potentiel, puis discutez avec votre éleveur ou votre vétérinaire de ses besoins nutritionnels spécifiques. Réfléchissez à la fois à ce que vous devez lui offrir, ainsi qu’à la façon de le faire, afin que votre chien âgé profite pleinement de son âge d’or.
Références :
- Perrin (200). Can Vet J 50(1)
- LaFlamme (2005). Vet Clin Small Anim 35