Alimentation du chiot – Qu’est-ce qu’une formule de croissance?

L’arrivée d’un nouveau chiot est tellement excitante! Les premières semaines sont marquées par une multitude de nouvelles expériences : la première visite chez le vétérinaire, le premier cours pour chiots, le premier nouveau jouet, le premier accident dans la maison… D’accord, les expériences ne sont peut-être pas toutes excitantes, mais l’ensemble est assuré d’être très amusant!

Plusieurs éléments sont nécessaires afin d’offrir aux chiots le meilleur départ possible dans la vie. L’alimentation est particulièrement importante, car un équilibre approprié entre les nutriments essentiels et l’énergie leur permettra de devenir des adultes en bonne santé. Ils ne sont des chiots qu’une seule fois, alors nous devons leur offrir le meilleur départ possible!

Saviez-vous que les chiots n’ont pas les mêmes besoins que les chiens adultes en ce qui a trait à de nombreux nutriments, notamment les acides aminés, les minéraux et les acides gras? Voilà pourquoi il est si important d’offrir aux chiots une alimentation adaptée à leur croissance.

Protéines

Les protéines sont essentielles à un grand nombre de fonctions, mais elles sont également importantes pour la croissance des os, des muscles et des poils. La quantité totale importe, mais également la qualité. Les chiots ont besoin d’acides aminés spécifiques, qui sont les composantes de base des protéines. Il est important que les protéines de leur alimentation leur fournissent les acides aminés appropriés pour soutenir leur développement.

Fibres et digestibilité

Les besoins en fibres d’un chiot ne sont pas fondamentalement différents de ceux d’un chien adulte. Cependant, l’équilibre des fibres dans la nourriture peut être optimisé pour offrir le meilleur soutien possible. Si l’on ajoute à cela des protéines hautement digestibles qui sont plus facilement absorbées et une cuisson appropriée de la formule, on obtient des selles mieux formées et plus faciles à ramasser – deux éléments pouvant être particulièrement importants pendant les semaines d’apprentissage de la propreté!

ADH

L’acide docosahexaénoïque (ADH) est un acide gras essentiel qui provient de sources maternelles pendant la gestation et la lactation, puis de l’alimentation après le sevrage. Il est important pour le développement cérébral et sensoriel, y compris la vision. Il a également été démontré que l’ADH contribue à améliorer la capacité d’apprentissage des chiots, ce qui est idéal pour maîtriser la commande « assis-reste ».

Minéraux

Certains minéraux précis sont nécessaires aux chiots en quantités différentes de celles des chiens adultes. Cependant, chez les chiots en croissance, l’équilibre des minéraux, c’est-à-dire leur quantité par rapport à un minéral connexe, est également très important. Les formules pour chiots sont conçues pour leur fournir l’équilibre précis dont ils ont besoin au cours de leur croissance. L’ajout de certains minéraux dans l’alimentation d’un chiot pourrait déséquilibrer ce rapport, entraînant potentiellement des problèmes de croissance.

Énergie

Les chiots passent par deux phases de croissance : une première période de croissance rapide, qui dure généralement jusqu’à l’âge de 6 à 9 mois, suivie d’une période de croissance plus lente jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte. Pendant la période de croissance rapide, les besoins énergétiques des chiots sont deux fois plus élevés que ceux des chiens adultes de poids similaire. Une grande partie de l’énergie qu’ils consomment sert directement à soutenir leur croissance!

Lorsqu’un chiot atteint la phase de croissance plus lente, ses besoins énergétiques commencent à diminuer et à se rapprocher de ceux d’un chien adulte de même taille. Cependant, ses besoins en nutriments spécifiques restent élevés pendant cette période. Voilà pourquoi il est important de lui offrir une formule pour chiots jusqu’à la fin de sa croissance. L’âge auquel un chiot devient un chien adulte varie en fonction de sa race. Consultez ce guide pour vous aider à déterminer le moment où votre compagnon sera prêt à recevoir une alimentation pour chiens adultes.

Votre vétérinaire ou votre éleveur peut vous aider à choisir la nourriture appropriée pour votre nouveau chiot. Il est important de choisir une formule qui fournit tous les nutriments nécessaires à une croissance saine et peut-être une formule qui est également optimisée en fonction de la taille, de la phase de croissance ou de la race de votre chiot. 

Références :

1. Association of American Feed Control Officials (AAFCO)

2. Zicker et al (2012). JAVMA. 241 (5)