Halloween est une des fêtes préférées de ma famille. Le décor est de la partie depuis des semaines, les lits de nos compagnons sont entourés de citrouilles et Rémy et Ira portent fièrement leurs colliers et leurs bandanas décoratifs depuis le 1
er octobre. Il est vrai qu’on prend énormément de plaisir à célébrer cette fête, mais en tant que bons parents de chiens, il faut se rappeler les besoins de nos compagnons - et cela n’inclut pas nécessairement le port d’un costume T-Rex 24 heures sur 24 pour s’imaginer vivre au Parc Jurassique!
À l’approche de toutes les fêtes, on trouve mille et un conseils sur la sécurité des animaux partout dans Internet. Voici toutefois quelques incontournables :
- Toujours garder le chocolat et les friandises hors de portée des chiens (au fait – tenez-les aussi loin de moi car je n’arrive pas à y résister!)
- Éviter les brûlures aux moustaches et aux queues en surveillant attentivement vos chiens en présence de bougies et de citrouilles illuminées avec une chandelle. Les bougies LED sont une bonne alternative.
- Tenez-vous loin des fêtards et des farceurs et gardez vos animaux à l’intérieur le soir ou la veille de l’Halloween.
- Ne laissez pas vos chiens sans surveillance lorsqu’ils portent un costume, et enlevez-le s’ils jouent avec d’autres chiens. Fido n’apprécierait se faire tirer à travers le parc sans laisse par sa cape Superman!
Soyons honnête. Ce ne sont que quatre des mêmes 20 conseils que vous avez lus et relus une centaine de fois. Tant qu’à les répéter, je préfère partager quelques conseils pratiques pour assurer que votre chien passe une belle fête de l’Halloween le 31 octobre venu.
Cela peut sembler évident, mais le plus important, c’est de penser à vos chiens et surtout à leurs besoins en sélectionnant et échelonnant les diverses activités. Sont-ils à l’aise autour des enfants? Jappent-ils au son de la sonnette? Quelle est leur réaction aux bruits soudains? Il est parfois préférable de tout simplement les isoler de l’action «halloweenienne » (comme vous le faites pendant les feux d’artifice ou les orages). Il s’agit avant tout d’éliminer les éléments qui pourraient les déranger ou les effrayer.
Aménager un lieu sécure et calme n’exige pas nécessairement une cage. Vous pourriez mettre les animaux dans une pièce tranquille, voir même la salle de bain ou la buanderie en y ajoutant :
- Un lit familier avec des couvertures réconfortantes;
- Des jouets dans lesquels on cache de la nourriture pour les tenir occupés;
- De la musique ou un «bruit blanc», un bruit de fond qui atténue le son de la sonnette et des enfants surexcités qui réclament leurs bonbons!
Si le chien n’a jamais été confiné ainsi, mieux vaut faire quelques essais avant le 31 octobre. Commencez avec quelques minutes et augmentez petit à petit la période d’isolement. Lui imposer cette nouvelle routine d’un seul coup pourrait ne faire qu’ajouter à son stress – la préparation est donc de mise.
Le niveau d’anxiété du chien déterminera les mesures à prendre. Parfois, il suffit tout simplement de bloquer l’accès à la porte d’entrée. Vous pourriez même utiliser la sonnette comme outil d’entraînement. Lorsqu’elle sonne, lancez un jouet ou une gâterie à un endroit prédéterminé – Pitou associera très rapidement le son de la sonnette à une expérience positive. Quelques minutes de pratique chaque jour suffiront à préparer le chien pour une soirée d’Halloween plus agréable pour tous!
Votre chien adore les enfants et ne réagissent jamais au son de la sonnette ni aux bruits soudains. Bravo! En revanche, il est possible – et probable – que certains voisins ne partagent pas votre passion pour nos fidèles compagnons. Si le chien vous aide à distribuer les gâteries, ou s’il vous accompagne lors de la promenade avec les petits, gardez-le bien en laisse et une petite lumière clignotante ou un collier réflecteur sont recommandés pour les déplacements en soirée.
Si vous restez à la maison, créez un endroit accueillant et douillet pour la famille au complet! Verrouillez la porte, éteignez les lumières et installez-vous avec vos compagnons, un film d’horreur classique, et le sac rempli des bonbons et des chocolats que vous aurez gardés pour l’occasion!
J’espère que ces conseils vous permettront de passer une fête d’Halloween sécuritaire et amusante!