Le retour au monde des expositions

Dire que l'année écoulée a été difficile serait un euphémisme. Lorsque la pandémie a frappé, le monde tel que nous le connaissions a disparu. Covid-19 a bouleversé notre vie quotidienne et a provoqué le chômage de nombreuses personnes. La pandémie a non seulement frappé plusieurs physiquement, mais beaucoup d'autres ont souffert, et souffrent encore, de troubles psychologiques. Le fait d'être confinés et de ne pas pouvoir participer aux activités qui nous procurent tant de plaisir a indubitablement eu un effet néfaste. Des études prouvent que la santé mentale des gens est fragile en ce moment, et qu’en raison de la pandémie, les cas de dépression et d'anxiété n'ont jamais été aussi élevés. Heureusement, les activités régulières reprennent petit à petit dans de nombreuses régions du pays, et la bonne nouvelle est que cela signifie le retour des expositions et des concours!
 
Après une période de confinement, il est tout à fait naturel de se sentir inquiet ou anxieux à l'idée de retourner dans l'enceinte. Pour ceux d'entre nous qui sont anxieux de nature, vous pouvez imaginer ce que nous pouvons ressentir en ce moment. L'idée d’exposer ou de concourir avec nos chiens en portant un masque peut être déconcertante, et c’est plutôt décourageant de penser que nous ne pourrons plus sourire à un juge ou ressentir la chaleur d'une étreinte d'un vieil ami. De plus, nous ne pourrons probablement pas être aussi sociables que d'habitude car il faudra pratiquer la distanciation sociale et nous conformer à toutes les réglementations gouvernementales relatives à la pandémie. Les expositions et les concours que nous connaissions autrefois vont probablement subir de nombreux changements dans un futur immédiat.

Tout le monde ne ressentira pas nécessairement l'anxiété et, heureusement, plusieurs pourront s'adapter à la nouvelle réalité. Cependant, nous n'avons pas tous cette chance. Dans les meilleurs jours d'une exposition, mon anxiété passe déjà à la vitesse supérieure et ma réaction de lutte ou de fuite fonctionne à plein régime. Je pourrais être en train de mettre la touche finale à l'un de mes chiens tout en essayant de ne pas trop transpirer dans mes vêtements, et je sens ma poitrine se comprimer et la sueur couler dans ma nuque. Je ressens mon coeur battre comme si c'était une fanfare. Eh bien, mettez-moi un masque et vous pouvez officiellement dire que je suis nerveuse. Le sentiment d'être dépassé par les événements n'en est pas un qui est apprécié par qui que ce soit.

Surmonter et apprendre à gérer mon anxiété dans les situations de tous les jours et surtout dans les expositions ne s'est pas fait du jour au lendemain. En fait, cette pandémie a vraiment testé ma capacité à me recentrer. J'ai eu la chance d'assister aux expositions organisées ici à Terre-Neuve en novembre 2020 par le Newfoundland (All Breed) Kennel Club et ce fut une expérience d'apprentissage incroyable. Non seulement ais-je continué d’apprendre et de m’améliorer en tant que manieuse, mais j'ai acquis des compétences encore plus solides pour faire face à l'anxiété quotidienne que représente la vie dans un contexte de pandémie. 
 
En réalité, notre anxiété ne se dissout pas sur commande. Cependant, elle ne doit pas nous contrôler. Je dis aux gens : « Bien sûr, je suis anxieuse à la perspective des expositions et de la compétition pendant la pandémie. Mais je ne permets pas à l'anxiété de me tenir en laisse ». Je ne permettrai pas à cette situation ou à la pandémie de me priver de ce que j'aime faire - présenter mes chiens. L'anxiété est une émotion et j'ai choisi de croire que nos émotions ne nous définissent pas, sauf si nous leur permettons de le faire. 
 
Apprendre à gérer son anxiété et le stress supplémentaire d'une pandémie n'est peut-être pas une tâche facile, mais c’est réalisable. Voici quelques conseils pour vous aider à garder votre calme et vous permettre de profiter à nouveau des expositions :

1. Pratiquer la visualisation. Au cours des dernières années, la visualisation est un outil que j'ai utilisé pour minimiser mon anxiété lors des expositions est pour me préparer avant l'exposition même. Avant de m'endormir, je me visualise avec mon chien dans l'enceinte. Je le vois avec ses allures magnifiques et moi avançant avec confiance. Je nous visualise en train de se classer premiers. Pendant ma visualisation, rien ni personne d'autre n'existe. Je me permets d'être présente dans mes propres pensées.
2. Prendre soin de soi. Avant l'exposition, je me sens plus à l'aise si je suis bien nourrie et présentable. Prendre soin de soi n’est pas n'est pas un acte que nous faisons en une journée, mais un processus continu. Un bon petit-déjeuner les jours d'expositions est toujours indispensable (car qui sait quand vous aurez l'occasion de grignoter). L’aspect apparence est importante. Je choisis toujours ma tenue avec soin et je m'assure qu'elle complimente mon chien. De plus, il est tout aussi important de s'assurer que vos vêtements vous permettent de bouger aisément, et les poches sont toujours un bonus! Des amis me disent souvent : « Tu n'as pas l'air anxieuse. Tu parais si calme. »  Je me répète en boucle : « Agis comme si tu savais ce que tu faisais et les autres le croiront ».  Comme le dit le dicton: Feindre jusqu’au succès.  Un ajout : j'ai pris l'habitude de veiller à ce que mon masque soit assorti à ma tenue d’exposition.
3. Bien respirer. Je sais que cela semble être une évidence, mais bien respirer est important.  D'abord, vous avez besoin d'oxygène pour vivre. Aujourd'hui plus que jamais, avec le port obligatoire d'un masque en public, respirer semble être un véritable défi. Je sors souvent de la salle d'exposition pour un moment de solitude et je prends quelques respirations profondes. Un peu d’air frais est revigorant, et en retournant dans le local, je me rappelle l’importance de respirer correctement. Je me rends à l'endroit qui m'a été désigné et je m'assois. Je ferme les yeux et je respire tout simplement. En fait, certains diraient que je médite. Je me concentre sur mon corps. Je vais m'asseoir et prendre une profonde inspiration par le nez, la retenir une seconde, puis expirer comme si je dégonflais mon corps. Après plusieurs respirations profondes, mon corps passe d’un état rigide à la détente.
4. Préparatifs et pratique. Ceci peut sembler simple à cocher sur votre liste. Cependant, non seulement vous devez prendre l’habitude de porter votre masque, mais votre chien doit aussi s'habituer à ce que vous et les autres portent des masques. Je vous encourage à demander à votre entourage de porter des masques autour de votre chien et je vous suggère aussi de le porter lorsque vous vous entraînez. N'oubliez pas que, tout comme le sourire des autres nous manquera, la clarté de notre voix et nos expressions faciales manqueront à nos chiens. La pratique est essentielle. Si vous vous préparez, vous serez certainement plus confiant lorsque le moment sera venu de concourir.