Ces parasites sont non seulement un souci; ils peuvent provoquer des maladies graves, voire mortelles.
Parlons des tiques, cet acarien qui se nourrit de sang et qui pourrait causer de sérieux problèmes à nos chiens bien-aimés.
Les tiques ont besoin de sang pour survivre. C'est pourquoi elles choisissent de vivre dans des habitats fréquentés par des mammifères hôtes potentiels. Une tique se fixe à l'herbe et attend que sa prochaine victime qui ne se doute de rien ne passe par là. Contrairement aux puces ou aux moustiques, les tiques ne sautent pas et ne volent pas, mais rampent vers le haut.
Quelle est leur taille?
Il peut être difficile de les voir car les tiques sont généralement minuscules. Les jeunes tiques peuvent être à peine visibles, tandis que les tiques adultes, surtout lorsqu'elles sont gorgées de sang, sont plus visibles mais ne mesurent toujours que 0,5 cm environ.1 Lorsqu'elles ne sont pas gorgées de sang, les tiques adultes mesurent environ 3 à 4 millimètres.2
Où les trouve-t-on?
Plus de 40 espèces différentes de tiques peuvent être trouvées à travers le pays.4 Cependant, l'est du Canada rapporte le taux le plus élevé d'infections liées aux tiques.3 Les tiques les plus courantes que les chiens canadiens peuvent rencontrer appartiennent aux groupes dermacentor ou ixodes, qui comprennent la tique américaine du chien (également connue sous le nom de tique des bois) et la tique à pattes noires (également connue sous le nom de tique du cerf).5
Les tiques préfèrent généralement vivre dans les zones boisées, les longues herbes et les feuilles mortes, mais on peut également les trouver dans les zones urbaines, y compris les parcs et les espaces verts. Des tiques différentes ont tendance à aimer des environnements différents. La tique à pattes noires préfère un environnement humide comme des feuilles décomposées, tandis que la tique américaine du chien préfère des conditions plus sèches.
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Outre les conditions environnementales, il existe un facteur important qui explique pourquoi l'est du Canada compte autant de tiques : la population de cerfs de Virginie, l'hôte préféré des tiques.
7 L'est et le centre du Canada ont également des frontières communes avec les zones à risque de Lyme aux États-Unis qui sont à portée de vol, ainsi les tiques se déplacent librement sur les oiseaux migrateurs.
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Vous avez peut-être remarqué que les tiques font l'objet de beaucoup de publicité ces derniers temps. C'est parce que les populations de tiques au Canada ont augmenté en raison de la migration des oiseaux, des hivers plus chauds (grâce au changement climatique) et de l'augmentation des populations de cerfs.
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À quel moment sont-elles le plus actives ?
Dès que le thermomètre atteint 4 degrés Celsius, les tiques commencent à chercher une personne ou un animal pour se nourrir et continuent jusqu'à ce que la température reste continuellement inférieure à 4 degrés.
10 Les jeunes tiques sont les plus actives au printemps.
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Les tiques américaines du chien ne sont généralement pas présentes l'automne et l'hiver, mais les tiques à pattes noires restent actives en automne.
12 La tique d'hiver, que l'on trouve couramment sur les orignaux dans le nord-est du Canada, peut rester active pendant les mois les plus froids.
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A quel point sont-elles dangereuses?
Les tiques sont porteuses de bactéries et de virus qui peuvent provoquer des maladies graves chez l'homme et l'animal.
La maladie la plus connue transmise par les tiques est la maladie de Lyme. La maladie de Lyme provoque de la fatigue et de graves problèmes au niveau du système nerveux central, pouvant entraîner une paralysie et la perte de la fonction musculaire.
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Alors que plus de 80 % de la population de l'est et du centre du Canada vit dans des zones à haut risque pour la maladie de Lyme, la sensibilisation à cette maladie reste relativement faible.
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Les tiques du chien sont également porteuses de maladies comme la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et la tularémie.
16 La tularémie est une maladie bactérienne infectieuse grave dont les symptômes comprennent de la fièvre, une perte de poids et des ulcères au site de l'infection,
17 et elle peut être mortelle.
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Comment vérifier si votre chien a des tiques
Pour détecter les tiques chez votre chien, commencez par la tête et passez vos doigts sur son corps, en vérifiant qu'il n'y a pas de grosseurs ou de bosses qui n'existaient pas auparavant. Vérifiez l'intérieur et l'extérieur des oreilles, le dessous du collier, le ventre, le dessous des pattes avant et le pourtour des pattes.
Si vous rencontrez une tique, retirez-la dès que possible à l'aide d'une clé à tique ou d'un instrument spécialement conçu à cet effet. Appelez votre vétérinaire si vous n'êtes pas sûr ou si vous avez besoin d'aide.
Prevention
Consultez l'équipe vétérinaire de votre chien pour obtenir des informations sur la prévention des tiques et pour mettre en place un programme de contrôle qui conviendra à vous et à votre chien en fonction de la région dans laquelle vous vivez et que vous fréquentez.
La prévention et le toilettage régulier sont les meilleurs moyens de lutter contre les tiques et la maladie de Lyme chez les chiens. Traiter les chiens avec un produit préventif permet de lutter contre les tiques qui peuvent se loger sur l’animal et être transportées à l'intérieur, vous exposant, vous et votre famille, au risque d'être piqués.21 Même les animaux de compagnie qui ne vivent qu'à l'intérieur (comme les chats) sont exposés au risque, car les tiques peuvent s’introduire par les vêtements ou les chaussures.22 Il existe une grande variété de produits préventifs contre les tiques qui se sont avérés sûrs et efficaces. 23 En collaboration avec votre équipe vétérinaire, vous pourrez déterminer quelle est la meilleure solution pour vos chiens en fonction de votre situation géographique et de vos besoins. Comme les tiques peuvent facilement se cacher sous le poil de votre chien, les experts recommandent, pour une protection supplémentaire, de vérifier que votre chien n'a pas de tiques chaque fois qu'il rentre à l'intérieur.24
Les tiques sont de plus en plus répandues en Amérique du Nord, et on les trouve maintenant dans des régions où on ne les avait jamais rencontrées auparavant. Elle sont non seulement un souci; elles peuvent provoquer des maladies graves, voire mortelles, tel que mentionné plus haut.
25 Souvent, les chiens ne présentent pas de signes immédiats de la maladie de Lyme.
26 Contactez immédiatement l'équipe vétérinaire de votre chien si celui-ci se met à tousser, ressent de nouvelles douleurs dans les articulations, a des difficultés à respirer, a de la fièvre, présente une faiblesse musculaire ou a une perte soudaine d'énergie, d'appétit, de poids ou de coordination.
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Les tiques sont peut-être petites, mais elles peuvent poser de sérieux problèmes à vous comme à votre chien. Heureusement, avec quelques connaissances, l'aide de l'équipe vétérinaire de votre chien et des mesures préventives, vous pouvez protéger votre chien de ces parasites.
1 Tick Talk Canada, https://ticktalkcanada.com/tick-facts/
2 Ibid., Tick Talk Canada
3 Brockville Animal Hospital, https://brockvilleanimalhospital.net/tick-awareness-month/
4 Ibid., Tick Talk Canada
5 Ibid., Tick Talk Canada
6 Ibid., Tick Talk Canada
7 Ibid., Brockville Animal Hospital
8 Ibid., Brockville Animal Hospital
9 Ibid., Brockville Animal Hospital
10 Ibid., Tick Talk Canada
11 Ibid., Brockville Animal Hospital
12 Ibid., Brockville Animal Hospital
13 Ibid., Brockville Animal Hospital
14 Orkin Canada, https://www.orkincanada.ca/pests/other/ticks/
15 Ibid., Brockville Animal Hospital
16 Ibid., Orkin Canada
17 Ibid., Orkin Canada
18 Ibid., Orkin Canada
19 Ibid., Tick Talk Canada
20 Ibid., Tick Talk Canada
21 Ibid., Brockville Animal Hospital
22 Ibid., Brockville Animal Hospital
23 Ibid., Brockville Animal Hospital
24 Ibid., Brockville Animal Hospital
25 Ibid., Brockville Animal Hospital
26 Ibid., Brockville Animal Hospital
27 Ibid., Brockville Animal Hospitals