Il y a certains événements à ne pas manquer dans le monde des expositions canines et l’exposition du Morris & Essex Kennel Club en fait partie. Le Morris & Essex Kennel Club, qui n'a lieu qu'une fois tous les cinq ans, fait revivre l'héritage de la prestigieuse exposition canine de Geraldine Rockefeller Dodge qui s'est tenue de 1927 à 1957. L'exposition de cette année a été reportée de 2020 en raison de la pandémie et a eu lieu le 6 octobre 2021 au parc Colonial de Somerset, dans le New Jersey. Comme le veut la coutume, la participation à l'exposition a été plafonnée à 4 455 chiens, soit exactement un chien de moins que le plus grand nombre d’inscriptions de Mme Dodge, qui a eu lieu en 1939.
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Qui était Geraldine Rockefeller Dodge et pourquoi célébrons-nous son événement?
Née en 1882 dans une des familles les plus riches d'Amérique, Geraldine Rockefeller Dodge était l'héritière de la Standard Oil. Elle est finalement devenue la femme la plus riche d'Amérique lorsqu'elle a fusionné sa fortune - estimée à 100 millions de dollars à l'époque (un peu plus de 2,7 milliards de dollars d'aujourd'hui) - avec celle de son mari, Marcellus Hartley Dodge Sr, qui était le descendant de la société d'armes à feu Remington.
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Mme Dodge hébergeait jusqu'à 150 chiens de plus de 80 races différentes dans sa ferme, Giralda Farms, au New Jersey. En 1936, une époque où la plupart des chiens d'exposition étaient transportés d'un lieu à l'autre en train, les chiens de Mme Dodge étaient transportés dans une Cadillac Fleetwood réaménagée, capable de transporter une douzaine de chiens.
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Grâce aux efforts de Mme Dodge concernant les cockers anglais, les deux variétés de cockers de l'époque sont devenues deux races distinctes.
4 Elle a écrit un livre intitulé « The English Cocker Spaniel in America », et elle avait également une grande passion pour les races allemandes. Elle s'est beaucoup investie dans les bergers allemands et les doberman pinschers.
5 Elle a également contribué à l'établissement du rottweiler en Amérique.
6 Mme Dodge a présenté plus de 180 chiens jusqu’au titre de champion et a été propriétaire de 200 chiens différents qui ont obtenu un Meilleur de l’exposition, dont deux à la prestigieuse exposition du Westminster Kennel Club.
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Mme Dodge a également été la première femme à juger en solo le Meilleur de l'exposition à Westminster en 1933.
8 Précédemment, alors que les juges multiples étaient la norme, Mme R.F. Mayhew est devenue la toute première femme à juger le Meilleur de l'exposition, en 1928, au sein d'un groupe de quatre personnes.
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L'exposition canine de Mme Dodge a eu lieu chaque année de 1927 à 1957, à l'exception d'une interruption pendant la Seconde Guerre mondiale. La générosité de Mme Dodge était réputée, et elle n’épargnait aucune dépense pour organiser son événement bien-aimé. Elle s’occupait de tout, depuis faire venir des juges étrangers par bateau, jusqu'aux tentes d'hospitalité somptueuses débordant de fleurs. Les exposants concourraient avec les chiens de la plus haute qualité de tous les États-Unis. À l'heure du Meilleur de l'exposition, les spectateurs et les concurrents étaient souvent une douzaine autour de l’enceinte, certains se tenant debout sur des chaises pour voir quel chien remporterait le titre de Meilleur de cette formidable exposition.
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Alors pourquoi Mme Dodge a-t-elle mis fin à sa série d'expositions Morris & Essex?
La réponse n'a pas été facile à trouver, mais j'ai parlé avec le club et apparemment, au milieu des années 1950, Mme Dodge a eu des difficultés à pourvoir le spectacle en personnel au niveau dont elle avait besoin pour maintenir la splendeur de l’événement. Après la Seconde Guerre mondiale, le mode de vie des Américains a changé et la main-d'œuvre dont elle avait besoin n'était plus disponible. Plutôt que de diminuer l'événement, Mme Dodge a choisi de partir sur une bonne note.
En 1996, Wayne Ferguson, l'actuel président et président des expositions Morris & Essex, visitait le St. Hubert’s Animal Welfare Centre à Madison, au New Jersey.
11 Un employé qui connaissait son intérêt pour les chiens de race pure lui a suggéré de visiter le grenier au-dessus du chenil car il s’y trouvait de nombreux souvenirs d'expositions canines.
12 Dans le grenier, Wayne a découvert des boîtes de trophées, des catalogues marqués et des insignes de juges de la célèbre exposition de Mme Dodge!
14 Il avait trouvé un trésor. Après avoir essuyé des décennies de poussière, il aperçut entre autres des noms gravés et des graphiques dorés du club.
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Il s'avère que tous ces souvenirs étaient conservés dans le grenier du centre car l'organisation avait été créée par Mme Dodge.
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Lors d'un événement organisé le week-end suivant, Ferguson a fait part de ses découvertes à des amis, et ceux-ci ont immédiatement commencé à imaginer ce que serait la reconstitution de la célèbre exposition.
17 En 2000, l'exposition Morris & Essex est ressuscitée. Une fois tous les cinq ans, cet événement grandiose célèbre le meilleur de la cynophilie.
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L'incarnation moderne de l'événement a repris là où il s'était arrêté. L'événement reste élégant avec des voitures anciennes et de magnifiques compositions florales. Le déjeuner est servi à tous et la plupart des participants célèbrent l'esprit de l'exposition originale en s'habillant dans les styles des années 1920 à 1950.
Lors de l'exposition de cette année, les chiens canadiens ont fait sensation! Toutes nos félicitations à GCHG CH Vanderbilt 'N Printemp's Lucky Strike, qui s'est classé premier dans le groupe des chiens de travail sous la juge Mme Joyce Vanek! Élevé par Mengru Wu et Judi Elford, les fièrs propriétaires de Striker sont Correen R Pacht, Marc Ralsky, Judi Elford et Blair Elford, et Striker est manié par Laura King.
Un autre gagnant de groupe, GCHS CH Clarity Reach the Sky VJK-MYST s'est classée première dans le groupe des chiens de sport sous la juge Mme Mary Ann Alston. Élevée par Claire Malcolm et Mariah Dupuy, les fières propriétaires de Jade sont Val Nunes-Atkinson, Yvonne Hassler-Deterding, Carley Simpson et Claire Malcolm, et Jade est maniée par Val Nunes-Atkinson.
Le Canada a aussi remporté une belle victoire à l'exposition de race spécifique de l’Anthracite Brittany Club qui s'est tenue à Morris et Essex. Félicitations à Arthur ou MBIS MRBIS MBISS Can GCHEx Am GCH RiverMist Broxden Magnuttic FDJ CGN ATD JT AGN AGNJ, qui a gagné le titre de Meilleur de la race sous le juge M. Michael Faulkner! Arthur appartient à Craig et Diane Storey. Ses éleveurs sont Allyson Godfroid, Amy Booth et Phil Booth, et il est manié par Emily Burdon.
Morris & Essex ramène les amateurs à l'époque glorieuse des chiens tout en nous faisant progresser grâce à la qualité exceptionnelle des participants. Je trouve formidable qu'il y ait une occasion où chaque détail est aussi magnifique et prestigieux que les chiens qui y participent. J'espère que Mme Dodge jette un regard affectueux sur cet événement, et j'ai très hâte d'assister à la prochaine édition!
Veuillez noter : Nous faisons de notre mieux pour assurer que tous nos gagnants canadiens sont mentionnés, mais avec des milliers de chiens participant à de grandes expositions comme Morris & Essex, il arrive que nous ne puissions pas tous les repérer. Si j'ai omis de mentionner un chien canadien qui a remporté le titre de meilleur de la race ou un titre supérieur, veuillez me le faire savoir dans le commentaire ci-dessous et il sera ajouté au blogue dès que possible!*.
2 American Kennel Club, https://www.akc.org/expert-advice/news/the-legacy-of-geraldine-rockefeller-dodge/
3 Ibid., American Kennel Club
4 Ibid., American Kennel Club
5 Ibid., American Kennel Club
6 Ibid., American Kennel Club
7 Ibid., American Kennel Club
8 Ibid., American Kennel Club
9 Ibid., American Kennel Club
10 Ibid., American Kennel Club
11 American Kennel Club, https://www.akc.org/expert-advice/sports/morris-essex-dog-show-returns-2021/
12 Ibid., American Kennel Club
13 Ibid., American Kennel Club
14 Ibid., American Kennel Club
15 Ibid., American Kennel Club
16 Ibid., American Kennel Club
17 Ibid., American Kennel Club
18 Ibid., American Kennel Club
19 Ibid., American Kennel Club